Geleidende polymeren zijn eind jaren zeventig bij toeval ontdekt. Eveneens bij toeval bleek tien jaar later dat sommige polymeren licht uitzenden wanneer je er stroom op zet. Deze ontdekkingen openden de weg naar plastic transistoren, buigzame LED lampjes en oprolbare zonnecellen. Verlichting gemaakt van geleidende polymeren levert nog de nodige technische problemen op. Het blijkt lastig om mooi wit licht te maken. Ook een 'plastic' lamp die lang meegaat en tóch energiezuinig is, is nog niet gevonden. Maar veel toepassingen zijn al wel te koop, bijvoorbeeld in scheerapparaten en mobiele telefoons, een TV met plastic scherm komt over een paar jaar op de markt, zo verwachten de fabrikanten tenminste. Maar voor het zover is lijkt nog heel wat onderzoek nodig.

In deze Chemische Feitelijkheid
De Context: De historie van plastic geleiders. Waarvoor en hoe worden geleidende polymeren gebruikt?
De Basis: Wat is een geleider en wat is een isolator? En hoe kan een plastic stroom geleiden?
De Diepte: Plastic zonnecellen verlichting zijn nog niet erg efficiënt. Waardoor komt dat en wat wordt eraan gedaan?

Het volledige artikel is gepubliceerd als Chemische Feitelijkheid editie 48, no. 218, november 2005.