Een collectief van autonome, zelflerende robotjes schikt zich bijzonder makkelijk naar veranderende omstandigheden. Dat laten onderzoekers van AMOLF's Soft Robotic Matter groep zien. Ze bouwden een treintje van simpele robotjes waarin elke robotje individueel zichzelf leerde zo snel mogelijk voort te bewegen. De resultaten van het onderzoek staan vandaag in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS.

Bastienne Wentzel schrijft deze periode wekelijks nieuwsberichten voor technologietijdschrift en -website De Ingenieur (KIVI). Vind hier de links naar deze artikelen.

Onderzoekers van QuTech zijn erin geslaagd een mini-kwantumcomputer te maken van vier qubits uit germanium, met traditionele halfgeleidertechnologie. Dat is niet alleen de eerste vier-bits kwantumprocessor op basis van halfgeleiders, maar ook een stap op weg naar schaalbare kwantumtechnologie.

AMOLF-onderzoekers Erik Garnett, Susan Rigter en collega’s zijn de eersten die onomstotelijk aantonen dat amorf perovskiet bestaat. Het materiaal kan zonnecellen van perovskiet veel efficiënter maken. Het onderzoek verscheen op 17 februari online in het tijdschrift Advanced Functional Materials.

Celpopulaties blijken zich heel snel aan te kunnen passen aan veranderingen in hun omgeving. Dat doen ze niet alleen door genexpressie zoals lang werd gedacht, maar door het veranderen van de fysische en chemische eigenschappen van eiwitten op hun oppervlak. Dat laatste proces duurt seconden in plaats van uren. Onderzoekers van AMOLF en de universiteit Yale ontdekten de snelle aanpassingen met een nieuwe microscopische techniek om kleine levende cellen te bestuderen.

It sounds like a do-it-yourself project: take a tube light and convert it into a chemical reactor. Yet DIFFER researcher Edwin Devid received an NWO-XS grant for a project proposal to do just that. Within a year, Devid wants to build a device that can efficiently convert CO2 into green chemicals and fuels with renewable electricity.

De belofte van kernfusie is al tientallen jaren helder: het moet een onbeperkte bron van energie worden met nauwelijks afval en zonder CO₂-uitstoot. Vooralsnog is het bij een belofte gebleven, maar veel wetenschappers blijven geloven in deze vorm van groene energie. Wat is er bereikt in al die jaren?

Green hydrogen as a means of storing electrical energy is the future. The new SCALE consortium headed by DIFFER will investigate a new approach to generate hydrogen. DIFFER, together with the TU/e and a number of other parties was recently awarded 1.25 M€ of funding by NWO for this new project to prepare the ground for the next generation of so-called AEM water electrolysers.

Kan een cel de toekomst voorspellen? Weet een bacterie bijvoorbeeld of zijn voedingsstoffen opraken, zodat hij zich aan moet passen? AMOLF-onderzoeker Pieter Rein ten Wolde denkt van wel en gaat met behulp van computersimulaties berekenen hoe eencellige organismen zoals bacteriën en gistcellen dat doen. Daarvoor kreeg hij onlangs de belangrijke ERC Advanced Grant toegekend.

Perovskiet, een veelbelovend materiaal voor zonnecellen, kun je veel stabieler en daarmee efficiënter maken door slechts één ion te vervangen. Onderzoekers van AMOLF lieten op onverwachte wijze zien hoe dat kan: druk blijkt een belangrijke rol te spelen.

Imagine converting CO₂ into useful molecules, only by heating it to a plasma with a microwave. Researchers at DIFFER can, but nobody really understands the processes that take place in the plasma. Let alone be able to make the process efficient. DIFFER researcher Luca Vialetto can calculate what is going on.

“I like to think out-of-the-box. So when my TU/e supervisor Niek Lopes Cardozo asked me if we could use 3D-printing to fix a long standing problem in fusion reactors, that's what I did. I designed a divertor using liquid metal contained by 3D-printed tungsten."
Peter Rindt, postdoctoral researcher at DIFFER, about his recent research.

Een belangrijk onderdeel van de toekomstige fusiereactor ITER is bestand tegen minstens een jaar in vol bedrijf. Dat stelden onderzoekers van DIFFER en ITER vast door stukken van de reactorwand bijna twintig uur bloot te stellen aan een intens plasmabombardement in Magnum-PSI, de enige faciliteit ter wereld die daartoe in staat is. Het team publiceerde hun resultaten in het vakblad Physica Scripta.

Hoe halen cellen aan elkaar geklonterde eiwitten uit elkaar? Onderzoekers van AMOLF en de universiteit van Heidelberg laten zien dat de moleculaire chaperonne ClpB aan enkele eiwitketens trekt, en deze zo uit de klont haalt. Ze publiceren hun resultaten op 29 januari in Nature.

Onderzoekers van AMOLF presenteren een nieuwe manier om het gedrag van prismatische metamaterialen te beschrijven. (Fotocredit: AMOLF)