BMedia leverde diverse bijdragen aan tekst en fotografie voor deze Conceptuur-special met verslaglegging van de FIGON Geneesmiddeldagen 2007.

Tweeduizendzeven was het jaar van de start van de projecten voor het Top Instituut Pharma. Het topinstituut is in juli 2006 officieel gelanceerd. Het is uniek als zogenaamd public-private partnership waarin academia, bedrijfsleven en regulatoire instellingen samenwerken. Het doel is de efficiëntere ontwikkeling van geneesmiddelen waardoor de patiënt sneller en goedkoper genezen kan worden. Met het uitvoeren van een sterk R&D programma, het opzetten van een trainingsprogramma en het zoeken van de samenwerking buiten de grenzen werkt het topinstituut aan het vestigen van zijn naam.

Al duizenden jaren geleden gebruikten mensen in Centraal- en Zuid-Amerika natuurrubber voor hun kleding en gebruiksvoorwerpen. Als basis diende latex, het sap van de rubberboom. Sinds de 19e eeuw kunnen chemici ook synthetisch rubber maken uit olieproducten. Karakteristieke eigenschap van rubber is de elasticiteit - denk maar aan het elastiekje dat gemaakt wordt van natuurrubber. Onbehandeld zijn rubberpolymeren echter helemaal niet elastisch. Daarvoor moet het materiaal eerst gevulkaniseerd worden: een proces waarbij zwavelbruggen crosslinks vormen tussen de polymeerketens.

Capillaire electroforese heeft potentie. Grote, geladen, vervelende moleculen kunnen er goed mee gescheiden worden. Maar niet iedereen is ervan overtuigd dat het dé routinetechniek van de toekomst gaat worden.

Monoclonal antibodies are the quickly rising stars of cancer therapeutics. One of the first fully human therapeutic antibodies is developed by the partly Dutch biotech company Genmab. The first trials with this therapeutic, HuMax-CD20, show amazing results against B-cell chronic lymphocytic leukemia. Genmabs EVP and CSO Jan van de Winkel is thrilled about the success. "I think this is one of the best examples of an academic concept taken to the clinic."

A drug delivery system based on a dextran hydrogel is on the virge of commercialization. Prof.  Wim Hennink incorporates therapeutic proteins into dextran-based microspheres. These proteins are released by diffusion and degradation of the hydrogel. Timing of release is crucial and can be precisely tuned. Hennink has been working on this new system since the early nineties. The pharmaceutical company Octoplus is now 'valorizing' it by taking it to the clinic. "Valorisation is the translation step needed to go from academic concept to industrial product."

In Friesland komt elektriciteit binnenkort uit water. De oplossing voor al onze energieproblemen of zit er nog een addertje onder het gras?

Metabolieten, de kleine moleculen in een cel bevatten veel informatie over de werking van een organisme. Het nieuwe onderzoeksveld metabolomics wil alle honderdduizenden van deze metabolieten identificeren en kwantificeren. De berg data die dat oplevert, bezorgt de onderzoekers intussen heel wat hoofdbrekens.

Een emmer modder, kilometers off-road trails, een handje vol uitdagende parcoursen, een snufje outdooractiviteiten en een flinke scheut zuid-Frans zomerweer. Dat was het perfecte recept voor een geslaagd Euro Camp Jeep 2007.

Mark Evans, bekend van de Discovery Channel-serie 'A 4x4 is born' was even in Nederland. Hij maakt opnamen voor een nieuwe tv-serie over het restaureren van een Toyota Land Cruiser FJ45. Tussen de bedrijven door spraken we met Mark over Land Cruisers, dieren en zijn Hillbilly.

Overschrijd de datalimiet van de internetprovider in vijf seconden. Download een complete film in een fractie van een tel. De glasvezelkabel is er snel genoeg voor. Nu de schakelpunten nog.  

Wereldwijd verbruiken we jaarlijks grofweg 450 triljoen Joules aan energie en volgens schattingen zal dit in 2030 nog eens met vijftig procent zijn toegenomen. Tot nu toe wordt de energiemarkt vrijwel volledig beheerst door fossiele brandstoffen. Dat levert niet alleen milieuproblemen op, maar bovendien raakt de voorraad op. Energie-experts denken dat waterstof, het kleinste element, kan bijdragen aan de oplossing voor deze problemen.

Stap voor stap op weg naar betere diagnostiek
Het aantal teken in Nederland dat besmet is met de borrelia-bacterie neemt toe, constateren onderzoekers. Het risico op Lymeziekte stijgt dus ook. Tests om antistoffen tegen de bacterie aan te tonen zijn er wel, maar die leveren slechts indirect bewijs. Een methode om de aanwezigheid van de bacterie direct aan te tonen is zeer gewenst.

GlaxoSmithKline koopt de rechten op HuMax-CD20 van Genmab, een geneesmiddel op basis van menselijke antilichamen tegen onder andere chronische lymfatische leukemie. De totale overeenkomst behelst ruim twee miljard dollar. Dat is de grootste deal ooit gesloten in de biotechnologie-sector.

Vorige maand ondertekenden drie partijen de tweede onderzoeksovereenkomst binnen het Top Institute Pharma. De Universiteit Leiden/LACDR, het UMC St. Radboud Nijmegen en het Deense farmaceutische bedrijf Lundbeck sloten een overeenkomst voor de uitvoering van een vierjarig fundamenteel onderzoek naar schizofrenie.

Na jaren van plannen maken is het zover: nog dit jaar worden de eerste buitendijkse, drijvende waterwoningen verkocht. En wat is nu precies het verschil met een woonboot? Voor kinderen is het in ieder geval net zo lastig buitenspelen.

Zeg nou zelf: hoe vaak krijg je de kans in een echte Dakar-wagen over het strand te scheuren? En wat is de kans dat je die mogelijkheid laat liggen als 'ie voorbij komt? Juist: vrijwel nul. Dus scheurde ondergetekende in een Race-Touareg van Volkswagen over het Tunesische strand. Weliswaar niet achter het stuur, de Duitsers zijn zuinig op hun snelheidsmonsters. Maar toch, een niet te versmaden ervaring!

Luxe SUV's uit het D-segment zijn veel populairder dan voorspeld. Deze auto's moeten stoer ogen én sportief rijden. Daar horen speciale banden bij. Michelin en Vredestein presenteerden onlangs hun oplossing.

DNA is het molecuul van het leven. De code waarin alle instructies voor onze cellen wordt geschreven bestaat uit de letters A, C, G en T: de vier basen die de bekende wenteltrapstructuur van DNA vormen. Het lezen van die code komt neer op het bepalen van de basenvolgorde, ook wel sequencing genoemd. Dit kunstje beheersen biochemici al dertig jaar. Maar dan met relatief kleine genomen of met delen van grotere genomen. Ontrafeling van het menselijke DNA met 3 miljard basenparen bleek heel wat moeilijker.

Twee jaar geleden richtten klinisch chemici Hans van Duijnhoven en Christian Schoenmakers de Stichting ServiceLabs op. Het is de eerste organisatie die zich richt op professioneel uitgevoerde zelfdiagnostiek voor particulieren. Hoe gaat het nu met de ondernemers en de stichting?

Een wasje draaien kost veel minder water en stroom dan vroeger, maar de was is er niet schoner op geworden. En bacteriën, gaan die nog wel dood? "Het is aangetoond dat we minder hygiënisch wassen dan twintig jaar geleden."

Zijn nanodeeltjes slecht voor de gezondheid? Er is weinig over bekend. Wetten of regels zijn er nog niet. Wat vinden nano-onderzoekers zelf?

't Is even zoeken in de nieuwe Touareg. Het persbericht ter aankondiging van de tweede versie van de succesvolle Volkswagen jubelt over 2300 nieuwe onderdelen. Nu ben ik bereid de degelijke Duitsers op hun woord te geloven, maar zoals gezegd: 't is even zoeken. Geeft helemaal niks. Of je het een terreinauto of een topklasse SUV wil noemen, de Touareg is nog steeds een hele fijne auto.