"Welcome to the Harness Files – where science writer Bastienne Wentzel explores what we need to know about paragliding back protection and why. If you’re thinking of changing, going lightweight, or upgrading your harness, then this is eye-opening stuff. Essential reading."

Met in dit nummer: Stubai Cup 2024 | Hike&fly in Stubai | Tenerife | Welk scherm vlieg jij? | Recensie Airdesign Vivo 2 en LiVi | Interview Fatemeh Eftekhari | Zelfbouwcockpit voor paramotortrike

Op de startplek op de Babadağ hoog boven Ölüdeniz in Turkije loop ik Fatemeh tegen het lijf. Alweer, want een paar maanden eerder vertelde ze mij in Oostenrijk al over haar leven als paragliderpiloot in Iran maar toen was ze snel weer verdwenen, op weg naar andere vliegstekken in Europa. Deze keer laat ik haar niet gaan: ik wil meer weten van deze bijzondere dame. Dit is haar verhaal.

We krijgen niet wekelijks de kans om een directe vergelijking te maken tussen de ‘zware’ en de ‘lichte’ variant van hetzelfde scherm. De Vivo 2 en de LiVi van Airdesign die we afgelopen najaar uitgebreid mochten vliegen zijn helemaal identiek ontworpen, behalve dat de LiVi van lichtgewicht materialen is gemaakt. Het zijn beide EN-B schermen en ze hebben dezelfde vorm, afmeting en strekking. Wat merk je daarvan als piloot?

Where there is not even a hillock in sight a winch is the only way for paragliders to get airborne. All that is needed is a long open space roughly in the direction of the current wind. "Towing opens up a completely new range of flying areas," says Michael Gebert, a guide with the Swiss company Fly with Andy organising trips to fly from tow in Uruguay, Argentina, Brasil and the Balkans. "And it's a supersafe kind of flying," he adds.

Even knijpen en je weet of de avocado, perzik of tomaat rijp is. Zo doet een zachte robothand dat ook, bijvoorbeeld bij het geautomatiseerd oogsten. Maar tot nu toe had zo'n grijper sensoren nodig in zijn 'vingers' om te kunnen vaststellen of de vrucht rijp genoeg is. Shibo Zou en Bas Overvelde van AMOLF’s Soft Robotic Matter Group ontwikkelden een manier om van buitenaf, zonder ingebouwde sensoren de interactie van zachte robots met de omgeving te meten. De techniek is bovendien eenvoudig toepasbaar op allerlei bestaande zachte robots. Het onderzoek is op 15 januari 2024 gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications. (Foto: AMOLF)

"I'm Fatemeh Eftekhari, one of the most well-known pilots in Iran. I'm one of the owners of Xagros Clouds air sports club in Iran. I am an active XC and competition pilot. My best flight so far was 241 km on a Skywalk Chili 5 in 2022. But my goal is to bring more ladies to the women's sport community."

As free flyers, we are exempt from quite a number of rules and regulations that apply to larger and motorised aircraft. A lot of our sport is self-regulated which makes it such a beautiful and free sport.
An example of this self-regulation we find in the certification process of paragliders and their maintenance. When you think all the norms, checks, inspections and repairs must comply with laws, rules and regulations, you could be disappointed. But the lack of a legal framework doesn't mean these things aren't important. It just means we can't hide behind a law but have to take responsibility ourselves.
(Foto: Nova)

Met onder andere: Coupe Icare 2023 | Lofoten, Noorwegen | Luke de Weert wereldkampioen acro 2023 | X-Swiss | Hike&fly: Grindelwald | Climb&fly | NK Berg paragliding | WK deltavliegen | Recensie: Gin Evora

Flying the Airdesign Vivo 2 and its superlight sibling the LiVi at the same time is a great opportunity to make a direct comparison between a regular wing and the exact same one in a lightweight version. Both pitched as easy B gliders, the airfoil design is identical. The differences are mainly in lighter fabric, unsheathed lines and nitinol instead of plastic rods in the nose. What does that mean for the pilot?